Oficinas de conserto de carros lucram com motoristas que se agarram aos seus veículos antigos
Em um dia de semana recente no Jay's Auto Repair em Detroit, os carros encheram as dezenas de baias e transbordaram para o estacionamento enquanto os mecânicos trabalhavam para consertar o atraso de veículos que precisavam de reparos.
Isso se tornou o novo normal à medida que os clientes tentam se agarrar a seus carros, SUVs e picapes envelhecidos durante um momento de aumento de preços para veículos novos e usados, disse Jay Salaytah, dono da loja de serviços na zona leste da cidade.
"Este último ano foi sem parar", disse ele. "Estamos surpresos com o quão ocupado tem sido e como tem sido louco. Estamos tão sem ajuda tentando obter ajuda suficiente que não conseguimos acompanhar o volume. Não morreu."
Há razões para isso. A idade média dos veículos nos Estados Unidos atingiu um recorde de 12,1 anos, de acordo com o provedor de dados IHS Markit. Carros e caminhões estão ficando mais tempo na estrada, dizem especialistas, em parte devido à melhoria da qualidade do veículo nos últimos 15 anos.
Ao mesmo tempo, a escassez global de semicondutores prejudicou a produção de automóveis, assim como a demanda está revivendo a partir de baixas pandêmicas, aumentando os preços de veículos novos e usados e levando alguns consumidores a gastar mais para manter seus passeios atuais na estrada.
Isso significa mais negócios em oficinas — se eles puderem encontrar a ajuda.
"Na maioria das vezes, vemos muitas instalações de reparo mecânica sendo bem sucedidas", disse Ray Fisher, diretor executivo da Associação de Serviços Automotivos com sede no Texas. O motivo? "Eu acho que o preço dos carros. As pessoas estão segurando em vez de comprar novos."
O preço médio de um novo veículo totalizou US$ 40.948 no mês passado, um aumento de 5% em relação aos US$ 38.967 em junho de 2020, de acordo com Edmunds. Os preços dos carros usados subiram ainda mais rápido: o preço médio de um carro usado de 9 anos foi de US$ 13.252 no mês passado, um aumento de 29% em relação a US$ 10.226 em junho de 2020.
"Há uma infinidade de fatores", disse Ivan Drury, gerente sênior de Insights da Edmunds. "Se olharmos para o ano, as pessoas não dirigem tanto, naturalmente iríamos aumentar ainda mais essa idade dos veículos na estrada. Você combina isso com o [fato de que] a durabilidade dos veículos ficou muito melhor com o tempo. Em vez desses desajeitados mais velhos, você realmente tem esses veículos mais velhos e agradáveis ao mesmo tempo."
Foram-se os dias em que os proprietários se preocupavam com seus veículos ultrapassando 160.000 km, acrescentou. Os motoristas ficaram mais confortáveis em manter um carro de maior quilometragem durante a recessão em 2008, quando as perdas de emprego e a crise imobiliária forçaram muitos a segurar seus carros por mais tempo.
"Eles viram que a idade média do trade-in aumentou - assim como as milhas", disse ele, em parte porque a qualidade do veículo melhorou drasticamente em meados dos anos 2000. "As pessoas aprenderam essa lição que 'ei, esses carros duram mais do que pensávamos.' "
Na Jay's Auto Repair, a maioria dos veículos que eles atendem são dos anos modelo 2011 a 2017, o Sr. Salaytah disse: "Essa é a maioria do nosso trabalho dentro desse intervalo, mas vemos um monte de 07s e 2008 ainda na estrada, e as pessoas ainda colocam dinheiro neles."
"Onde há 10 anos, um carro de 10 anos, as pessoas não teriam colocado dois, três mil nele", acrescentou. "Agora eles estão fazendo isso. Você tem um Equinox 2011, para substituir um motor, reconstruir um motor é de três, quatro mil, e eles estão gastando."
O Sr. Salaytah disse que acredita que as pessoas estão colocando dinheiro em seus veículos a partir dos pagamentos de estímulo federal de US$ 1.400 distribuídos nesta primavera. O aumento dos salários resultantes da escassez de mão-de-obra também ajudou.
Um dos clientes do Sr. Salaytah, Blair Hilson de Detroit, diz que prefere investir em seu Chevy Malibu 2011 em vez de comprar um novo. O fã da Chevy diz que seu carro tem cerca de 150.000 milhas e não tem planos de se livrar dele.
"Trabalhei em dois empregos e paguei integralmente", disse Hilson, 22 anos. "É minha posse premiada."
Hilson disse que gastou mais de $2.500 em seu carro nos últimos dois anos, incluindo uma nova transmissão e fiação. Sua família também o surpreendeu com novos aros e pneus. Isso custou $1.200.
"É ótimo ter um veículo novo, mas não é econômico para todos, porque o seguro é tão alto", disse ele. "Dependendo do que sua nota é, você está pagando $300 ou $400 ou mais, e seu seguro é tão grande quanto."
O Sr. Hilson disse que notou o impacto que a escassez de chips teve no estoque e nos preços dos veículos.
"Essa escassez está fazendo uma enorme diferença nesse preço e nesse valor", disse ele. "Para alguém que está procurando um veículo novo, eu não recomendaria neste momento porque é tão difícil."
Bret Row, proprietário do Auto Lab em Plymouth, Mich., disse que as pessoas que mantêm seus carros por mais tempo é ótimo para os negócios, uma tendência que ele atribui aos altos preços de venda.
"Nós definitivamente notamos carros mais velhos em média chegando", disse ele. "As pessoas estão dispostas a consertar aquele carro mais velho onde no passado talvez não o tivessem consertado."
Um cliente recente com um Ford Taurus 2003 ajuda a fazer o ponto de Row. O carro estava em condições ok, mas precisava de um reparo de US $ 3.200, o que o proprietário decidiu ter feito.
"Essa pessoa gastou um pouco de dinheiro para substituir a transmissão, onde às vezes no passado alguém dizia: 'Eu não estou consertando este carro'", disse ele. Eles teriam seguido em frente.
Mark Sullivan, gerente de reparos de automóveis da loja Plymouth, diz que alguns trabalhos estão demorando mais hoje em dia por causa de atrasos na obtenção de peças: "Se tudo estivesse normal, seriam algumas horas; agora é como no mesmo dia, se você tiver sorte.
Tem sido mais difícil conseguir peças rapidamente desde que as restrições do COVID-19 foram levantadas e as empresas começaram a abrir de novo, disse ele, com os trabalhos de freio entre os reparos sendo atrasados. A demanda reprimida é um fator.
"Os carros ficaram sentados por quase um ano", disse Sullivan. "Agora você ainda está fazendo um ano de trabalho porque os carros ainda precisavam, mas [os proprietários] não fizeram isso. Agora, de repente, todo mundo precisa de seu carro para ir trabalhar na próxima semana em vez de eles fazê-lo durante todo o ano."
